끝나지 않을 것 처럼 보이는 마이크로소프트-야후-구글의 미니시리즈를 쓰는 것의 문제는 결국은 적절한 비유가 다 동이나 버린다는 것이다. 그러니 마이클 꼴레오네(Michael Corleone)의 대사를 한 번 인용해 보련다. "이제 끝났다고 생각한 순간, 그들은 다시 나를 끌어들였다.”

구글의 야후 구제계획은 힘들어졌다. 총 7.5년간의 정체 후, 미 법무성의 반독점 담당 부서는 오랜 식물상태에서 깨어나 구글-야후의 파트너십이 성립될 수 없다고 선포했다. 왜 이 싸움이 유독 미국의 반독점주의자들을 무덤에서 깨어나게 하고, 또 이토록 흥분시키게 되었는지는 미스터리이다. 하지만 어쨌거나, 구글러들을 겁주어 쫓아버리기에는 충분했던 것 같다.

일각에서는 이것이 바로 구글이 처음부터 의도했던 것이라고 주장하기도 한다. 마이크로소프트-야후 합병에 FUD 폭탄을 날려 우위를 점하기 위한 것이라는 것이다. 악마가 된 것은 아니지만, 아주 아주 비열하다.

그러면, 지금 야후에는 어떤 선택사항이 남아있을까? 6개월 전 자신들을 쓰레기통에 버렸던 시골뜨기를 회상해보자.

제리 양(Jerry Yang)은 웹2.0 서밋에서 이렇게 말한 바 있다.

"작금의 시점에서, 나는 마이크로소프트를 위한 최선의 방법이 야후를 인수하는 것이라고 말하지 않을 수 없다. 나는 이게 그렇게 나쁜 생각이라고 보지 않는다. 인수금액이 얼마던 간에, 우리는 적절한 가격에 회사를 팔 용의가 있다. 우리는 협상을 할 준비가 되어 있었고 , 협상을 하길 원했었고 , 우리가 그렇게 멀리 있었다고 생각하지도 않는다. 하지만 결국, 그들은 협상을 철회했고 , 그 이후로 야후를 인수할 의향이 없음을 매우 분명히 해왔다."

뭐가 더 나쁜 것 인지는 필자도 모르겠다. 마이크로소프트가 야후의 좋은 제품들을 서서히 전부 그저 그런 마이크로소프트 것으로 대체해가는 것을 보는 것과, 야후의 제리 양이 치맛자락을 들고 스티브 발머(Steve Ballmer)한테 “여기야~자기”하고 뛰어다니는 걸 보는 것 말이다.

마이크로소프트의 최초 제안 후 30달러까지 치솟았던 야후의 주가는 10달러 중하반대에서 거래되고 있다. 그러니 이건 흔히들 말하는 “유리한 고지에서의 협상"은 아닌 것이다. 이것은 오히려 다음과 같은 상황에 가깝다.

a) 양고기를 목에 두르고 호랑이 우리 안으로 어슬렁어슬렁 들어가는 것
b) 양쪽 귀 뒤로 오드(Eau de Chum), 즉 밑밥 냄새를 풍기며 상어가 사는 수족관으로 뛰어들어가는 것
c) 양쪽 주머니를 오레오로 채우고 오프라쇼에 나가는 것
d) 세 가지 모두.

야후는 자사의 주가가 1달러 미만으로 떨어지길 원하는 게 아니라면, 아무것도 안하고 그대로 앉아서 기다릴 수는 없는 입장이다. 야후측에는 다음의 세 가지 선택사항이 있을 수 있다.

No. 1: 야후가 AOL을 인수하는 것. 장기적으로 봤을 때 이 야후의 AOL 이수가 양측에 어떤 결과를 가져올지는 다소 분명치 않다. 이것은 마치 곧 뱀에게 먹히고 말 개구리가 예쁘게 먹히려고 분 바르고 있는 형국과도 같다. 하지만, 그래 봤자 결국 남는 건 상처 입은, 분칠한 개구리뿐일 것이다.

No. 2: 마이크로소프트가 야후 사업부 중 마음에 드는 것(검색 및 광고 )만을 인수하고 , 나머지는 남겨둔다. 뭐가 남게 될까? 야후360? 야후는 엄청난 온라인 이용자를 거느리고 있다. 컴스코어 집계에 따르면 미국에서만 한 달 순방문자 수가 1억4천2백만에 달한다고 한다. 하지만 광고가 없으면 돈벌이를 위해 누군가(즉, 마이크로소프트 또는 구글)에 의존할 수 밖에 없게 된다. 모양새가 좋지는 않다.

No. 3: 동화 속 대모가 등장해 모든 것을 해결해준다. 그럼, 팅커벨 옷을 입은 사람은…루퍼트 머독이 되나?
한마디로 우웩이다.

한 가지 확실한 것이 있다면 아직 이야기는 끝나지 않았다는 것이다. 따라서, 이 글도 여기서 끝이 아닐 것이다.